A suposta revanche que não aconteceu

Sabemos que de uma temporada para outra, muita coisa pode mudar, principalmente em se tratando do desempenho dos times da NFL.
Vários atuais campeões, ou até times que foram muito bem em uma temporada, na seguinte, estão irreconhecíveis, talvez pela mudança de jogadores importantes, técnicos, esquema tático, e por aí vai.
Mas, mesmo com essas mudanças, a expectativa acerca de um time campeão é sempre muito grande, e nesse Sunday Night Football era exatamente esse o sentimento: os dois melhores times da temporada passada, New England Patriots e Atlanta Falcons, que foram os protagonistas do Super Bowl 51, se enfrentariam novamente.
Obviamente um jogo de temporada regular não tem metade da representatividade e carga emocional que um Super Bowl tem, mas nesse caso em específico, era esperado que o time derrotado pela maior virada da história, os Falcons, tentasse ao menos ser tão competitivo quanto foram no Super Bowl, e até mesmo, saírem de Foxboro com a vitória.
Porém, não foi nada disso que vimos.
Nitidamente os dois times mudaram muito depois da final do campeonato passado: os Patriots, que terminaram a temporada como a defesa que menos cedeu pontos, hoje, é uma das defesas que mais cedem pontos na liga. Já o Atlanta Falcons, não lembra nem de longe o ataque explosivo e eficiente da temporada passada, mesmo com seu principal recebedor ainda no elenco, Julio Jones.
O New England dominou a partida, não só controlando o relógio, tendo quase 10 minutos a mais de posse de bola que os Falcons, mas também defensivamente.
O MVP da temporada passada, o QB Matt Ryan, que ano passado terminou a temporada com um rating de 117.1, nessa está com apenas 89.3, e na partida, completou 23 passes de 33 tentados, lançando para 233 jardas, 1 touchdown e nenhuma interceptação.
O ataque aéreo dos Patriots foi semelhante: Tom Brady, QB dos Patriots, completou 21 dos 29 passes tentados, para 249 jardas, 2 touchdowns e nenhuma interceptação, terminando a partida com um rate de 121.2.
Pelo New England, o ataque aéreo foi bem distribuído: Chris Hogan, Brandin Cooks, Rob Gronkowski, James White e Danny Amendola tiveram uma média de quase 4 recepções cada um. Já do lado dos Falcons, o jogo aéreo ficou concentrado em Julio Jones e Mohamed Sanu, com 9 e 6 recepções cada um, e os dois foram alvos 23 vezes, dropando 8 bolas. Por esse ângulo, podemos avaliar o quão importante é um ataque diversificado, para o QB tentar encontrar alguém livre e dificultar a marcação da defesa adversária.
No jogo terrestre, os Patriots foram mais eficientes, conseguindo encontrar mais espaços na defesa adversária, terminando com 162 jardas, enquanto os Falcons terminaram a partida com 120 jardas. Destaques para os RB Dion Lewis (Patriots) e Devonta Freeman (Falcons), com 13 carregadas para 76 jardas, e 12 carregadas para 72 jardas respectivamente.

Esse foi o primeiro jogo da temporada regular em que é possível dizer que a defesa dos Patriots trabalhou melhor e foi decisiva para parar o ataque dos Falcons em situações importantes. Os Falcons converteram apenas 22% das 3as. descidas (2/9), 33% das 4as. (1/3), e estando na redzone, só pontuaram em uma das quatro chances que tiveram (25%).
Vale ressaltar ainda a participação – negativa – do kicker dos Falcons: Matt Bryant, teve um dia difícil. Não podemos culpá-lo pelo field goal de 37 jardas bloqueado por Cassius Marsh no primeiro quarto, mas o erro do segundo field goal de 36 jardas pode ser colocado na conta dele sim. Talvez, se ele tivesse convertido essas duas pontuações, a partida teria um andamento diferente.

Por último, mas não menos importante, esse jogo ficou marcado não só pela possível revanche que não aconteceu, mas também pela neblina que tomou conta do campo, dificultando a visibilidade de quem estava em assentos mais altos do estádio e inclusive das câmeras que geralmente são utilizadas para transmitir o jogo, e por esse motivo, a NBC se viu obrigada a utilizar a SkyCam, uma câmera que tem um ângulo totalmente diferente do que estamos acostumados (estilo o jogo Madden).

A nova câmera acabou gerando uma comoção grande por parte dos torcedores, pedindo que ela seja utilizada mais vezes, já que é possível ter uma visão melhor do pocket, assim como os posicionamentos da defesa e do ataque e as rotas dos recebedores, mas ainda não sabemos se isso acontecerá.
New England está atualmente com 5 vitórias e 2 derrotas, liderando a AFC East, e na semana 8, enfrenta o Los Angeles Chargers, que vem de uma boa vitória contra do Denver Broncos. Já os Falcons, estão em 3º na NFC South, com 3 vitórias e 3 derrotas, atrás dos Panthers (2º.) e Saints (1º), que enfrentam o New York Jets.

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