Se você achava que o jogo ia ser uma vitória fácil, você acabou surpreendido pela qualidade de futebol americano apresentado no Sunday Night Football desse domingo. A partida foi extremamente disputada e a maionese dos Steelers quase desandou. Sob o comando de Ben Roethlisberger (QB) e Antonio Brown (WR), os Steelers ganharam a partida, chegando a 9-2 e com isso líderes isolados na AFC North. O que foi um balde de água fria no desempenho do Brett Hundley, QB dos Packers, que seguramente fez o seu melhor jogo na temporada sob o holofote do horário nobre e por um FG não levou a vitória para o Wisconsin. Mas não é por essas surpresas que todos amamos NFL?
No primeiro drive da partida, os Steelers começaram fortes e versáteis com Ben Roethlisberger acionando seis recebedores diferentes. Numa quarta descida para o gol, Xavier Grimble (TE) recebe um passe chuveirinho e anota o primeiro touchdown, mas Chris Boswell (K) erra o extra point. Logo em seguida, Hundley lança para o WR Randall Cobb anotar um touchdown de 39 jardas. No drive seguinte, após uma interceptação de Big Ben, o RB Jamaal Williams corre para um touchdown de 54 jardas.
Quando a vida se complica, na dúvida, lance para Antonio Brown que ele resolve o problema. Após uma recepção de 39 jardas, o WR colocou os Steelers na linha de duas jardas de Green Bay. Big Ben acha Martavis Bryant na endzone e após a conversão de dois pontos com Brown deixou tudo igual no placar.
No início do segundo tempo, foi a vez de Hundley encontrar o WR Davante Adams que anota um touchdown de 55 jardas.
Após nova interceptação, veio a chamada de ataque mais polêmica da partida. O técnico Mike McCarthy decide chutar um field goal de 57 jardas, distância essa que não foi vencida nem pelo time da casa. Infelizmente para o Packers o K Mason Crosby não converteu o FG e colocou o Steelers em ótima posição de ataque. Com um no-huddle (parece que o time tem gostado da estratégia) seguido de uma interferência no passe cometida pelo adversário, o time de Pittsburgh consegue um firstdown automático e Antonio Brown anota seu primeiro touchdown na partida.
Nesse momento, a defesa dos Steelers aparece bem e, mesmo após um fumble de Le’Veon Bell (RB) recuperado pelos Packers, consegue manter o time do Wisconsin sem pontuar. No drive seguinte, Big Ben encontra quem mesmo? AB84, é claro. Com uma recepção de 33 jardas, ele coloca os Steelers novamente a frente no placar.
Mas Green Bay responde rápido, e Hundley lidera o time em uma campanha de 12 jogadas para 77 jardas e um touchdown no último quarto. Ele conectou com Adams para um passe de 8 jardas em uma quarta-para-seis, o que permitiu o avanço e o passe para o touchdown do Williams em sequência. Partida empatada novamente. Faltando 17 segundos para o fim da partida, a defesa de Pittsburgh força Green Bay a ir para o punt. Em apenas três jogadas, sendo uma delas a recepção incrível de Antonio Brown (na ponta dos pés e na sideline para parar o relógio), Big Ben colocou os Steelers em posição de um FG de 53 jardas. Chris Boswell não desperdiçou, os Steelers venceram a partida.
Para a alegria dos torcedores dos Packers, Hundley deixou o péssimo desempenho contra os Ravens na semana 11 e superou o ceticismo da maioria dos amantes da bola oval completando 17 de 26 passes para 245 jardas, três touchdowns e nenhuma interceptação. O jogador conseguiu melhorar sua movimentação no pocket e isso trouxe mais dinamismo ao ataque dos Packers.
Sabemos que todos sentem saudades do Rodgers, mas o WR Jordy Nelson provavelmente é o que mais sofre com a ausência do QB. Na partida contra o Steelers ele teve apenas 3 recepções para tímidas 11 jardas. Com isso o jogador cede muito de seu espaço para o WR Davante Adams.
Outro destaque na atuação do Packers foi a defesa que conseguiu forçar 3turnovers, sendo duas interceptações no Big Ben pelo CB Damryous Randall e pelo LB Blake Martinez. Além de um fumble forçado no Bell pelo G Ramon Foster. Green Bay fez o dever de casa e conseguiu reduzir a potência de ataque do Steelers e nessa partida o ataque conseguiu produzir e anotar pontos. Se o time conseguir manter essa atuação ainda é possível para os cabeças de queijo sonharem com os playoffs.
O ataque aéreo dos Steelers fez seu papel apesar de ter sofrido 3 turnovers. Big Ben terminou com partida com 33 passes completados de 45 tentados, 351 jardas e 4 touchdowns apesar de 2 interceptações. A linha ofensiva protegeu bem seu QB que foi sacado apenas uma única vez. Antonio Brown foi um dos astros da noite e não houve quem segurasse o melhor WR da temporada. Ele saiu do jogo com 2 touchdowns e 10 recepções 169 jardas. Uma média de 16,9 jardas por recepção. O jogo corrido parece estar voltando às origens. Le’Veon Bell conseguiu correr 95 jardas em 20 carregadas. Não atingiu a marca das 100 jardas, mas ultrapassou a média de 4 jardas/carregada. E adivinhem só! Até o Big Ben precisou correr com a bola. Suas 25 jardas lhe garantiram a posição de segundo melhor corredor de Pittsburgh na noite.
A defesa não teve uma atuação impecável, haja a vista os quatro touchdowns que tomou. Mas controlou o jogo corrido de Green Bay e soube aparecer bem, forçando os punts quando necessário, impedindo que os Packers tivessem oportunidade de deslanchar no placar. Além disso, pressionou bem Brett Hundley – com 4sacks – mas não conseguiu forçar turnovers. Mérito do ataque de Green Bay. Nos bastidores, falava-se em uma possível vingança pessoal de TJ Watt por ter sido preterido no Draft pelos Packers. Apesar de um sack (e sim, foi capacete com capacete), o moço deve ter deixado isso para um outro dia.
No fim das contas, a reedição do Super Bowl XLV foi uma grata surpresa e valeu cada minuto de sono a menos. A lição da noite? Dezessete segundos para quem tem Ben Roethlisberguer e Antonio Brown do outro lado da linha pode ser muito tempo. E foi.
