Será no Soldier Field que a semana 5 da NFL terminará com o embate entre o Chicago Bears recebendo o Minnesota Vikings no Monday Night Football nesta segunda-feira, 9 de outubro. Os Bears, depois de uma surpreende vitória sob o Pittsburgh Steelers, vem de uma derrota para o Green Bay Packers no Lambeau Field e receberão em casa os Vikings, que também sofreram derrota em seu último jogo em casa para os Detroit Lions. Na temporada passada os Vikings vinham de uma boa sequência de vitórias até que por fim, o time perdeu o ritmo e terminou em terceiro lugar na NFC North, não avançando para os Playoffs. O desempenho inconstante dos Vikings já na pré-temporada de 2017 (2-2) e agora na temporada regular com 2 vitórias e 2 derrotas, deixa seu torcedor bem apreensivo e incerto sobre o futuro do time este ano. Tudo isso pode ser creditado a ausência de seu quarterback, Sam Bradford, que sofreu lesão no joelho esquerdo ainda na semana 1 durante a vitória no U.S. Bank Stadium por 29 a 19 sobre o New Orleans Saints. Para o Monday Night, o técnico Mike Zimmer não confirmou quem comandará o ataque dos Vikings contra os Bears, até o momento liderado por Case Keenum, mas afirma que se Bradford se sentir pronto para jogar, ele jogará.
Ainda no ataque, com a lesão do running back calouro Dalvin Cook, oficialmente na injured reserve, o time contratou Stevan Ridley que já atuou no New England Patriots e Denver Broncos. Ridley em toda a sua carreira soma 688 corridas para 2914 jardas e 22 touchdowns, 27 recepções para 144 jardas em 61 partidas regulares. Os Vikings contam também com Latavius Murray, assumindo o posto de running back n° 1 e Jerick McKinnon para o backfield. Quanto aos questionáveis para o jogo temos o safety Andrew Sendejo devido a uma lesão no ombro e o linebacker Eric Kendricks. O que seria um mero confronto entre rivais de divisão acabou ganhando atrativos dignos de um bom prime time com o anúncio da estreia como titular do calouro Mitchell Trubisky,pelo Chicago Bears. O jovem quarterback de 23 anos foi um dos destaques da edição 2017 do draft após os esforços nunca compreendidos do time de Chicago para draftá-lo na 2a. posição geral e agora todos aguardam para vê-lo lançar seu pó mágico e conduzir os Bears de volta aos topo das tabelas. Obviamente os problemas de Chicago não se resumem ao seu quarterback. O time sente a falta de seus principais wide receivers (Cameron Meredith e Kevin White, ambos machucados) e tem no running back calouro Tarik Cohen e no tight end Zach Miller, dois de seus principais recebedores numa linha ofensiva que tem se destacado por dropar passes em sequência.
A defesa, apesar de robusta (principalmente seu front seven), até assusta (foram 9 sacks nas quatro primeiras rodadas) mas efetivamente ainda não conseguem forçar turnovers. Vale lembrar que, para piorar, a defesa dos Bears não poderá contar com o linebacker Danny Trevathan (suspenso) nem com seu capitão Jerrell Freeman (ainda no injury report) e a volta de Akiem Hicks ainda é questionável. Desta forma, o Monday Night Football será a oportunidade de ouro para que brilhem outros nomes da defesa de Chicago, como o veterano Kyle Fuller, Leonard Floyd ou até mesmo Pernell McPhee. Sobre o pó mágico do jovem Trubisky, ele nada mais é do que uma dose extra de moral para os companheiros.
Descontando-se toda a pressão da estreia no primetime e o peso das expectativas de toda a “Bears Nation”, não há milagre. O que se espera dele é o que ele mostrou na pré temporada: mobilidade no pocket, passes controlados não forçados e, obviamente, manter-se no plano de jogo com relação ao bom jogo corrido que vem sido apresentado.
Veja os números das duas equipes até aqui:
Por Paula Oliveira e Claudia Simas
Fonte: ESPN e Vikings.com
