Continuamos nossa contagem regressiva para o início da NFL, trazendo o segundo melhor wide receiver da temporada passada, Julio Jones do Atlanta Falcons. Quintorris Lopez ” Julio ” Jones, nasceu dia 8 de fevereiro de 1989 em Foley, Alabama; onde fez sucesso desde o seu início no futebol americano durante o ensino médio.
Jones estudou na Foley High School em Foley, Alabama, onde teve uma carreira esportiva brilhante. Jogou como wide receiver e defensive end para o time do colégio, os “Lions”. Durante sua carreira na equipe, Jones rapidamente alcançou reconhecimento a partir de excelentes estatísticas. Em seu primeiro ano, ele teve 75 recepções para 1.306 jardas e marcou 16 touchdowns. Considerado um recruta de cinco estrelas pelo Rivals.com, Jones foi listado como wide reciever número 1 do país em 2008.
E além do futebol, Jones foi titular no time de basquete e foi corredor de destaque. Ele foi o campeão do estado no salto em distância e salto triplo em 2006 e 2007, além de ser nomeado o Atleta do Ano 2006-2007 no estado do Alabama. Foi o campeão estadual no salto em altura durante a temporada de indoor de 2007 e nomeado para a seleção All-county em 2005, 2006 e 2007. Ganhou o Mr. Alabama Track & Field como atleta do ano em 2007 e competiu como velocista em 2008 quando garantiu o segundo lugar e o record pessoal de 11,13 segundos na corrida de 100 metros.
Sua carreira universitária foi também no Alabama, na University of Alabama. No primeiro dos três anos no Crimson Tide, Jones rapidamente se tornou um jogador de impacto e um favorito dos fãs sob o comando do treinador Nick Saban. Jones terminou a temporada regular com 58 recepções, 924 jardas e quatro touchdowns. Seu desempenho no primeiro ano atraiu comparações com grandes nomes da NFL. ESPN.com relatou: “Esse cara é uma perspectiva única e rara para a posição de wide receiver com sua suprema mistura de tamanho, potência, velocidade e agilidade. Ele nos lembra de uma versão do ensino médio de Michael Irvin, mas neste momento Jones é mais explosivo e mais rápido. ”. Um olheiro da NFL colocou Jones na mesma categoria que Larry Fitzgerald, wide receiver do Arizona Cardinals, que na época era o segundo melhor jogador da NFL.
Seu segundo ano começou fraco, com poucas recepções, mas logo Jones se recuperou. E em seu terceiro e último ano (ele não se formou ainda), terminou sua temporada júnior com um recorde de 78 recepções e 1.133 jardas, juntamente com sete touchdowns, conseguindo a quarta melhor marca da história da escola. Além disso, ele teve oito corridas para 135 jardas e dois touchdowns, cinco retornos para 44 jardas e cinco retornos para 129 jardas. Terminou sua trajetória em Alabama com segundo lugar em recepções na carreira (179) e jardas (2.653) e o quarto em recepções para touchdown. Ele teve oito jogos de 100 jardas recebidas, a segunda melhor marca da história da escola. Em 2010, foi selecionado para o “first team All-SEC”.
Estatísticas da carreira universitária
Em 7 de janeiro de 2011, Jones decidiu renunciar sua temporada sênior de futebol da faculdade e se declarar elegível para o Draft da NFL. Foi convidado para o “All-Star Football Challenge”, um concurso de habilidades e se destacou no NFL Combine de 2011, com o salto mais longo e o terceiro mais rápido em recepções de 40 jardas entre os wide receivers, apesar de estar com o pé lesionado.
O Atlanta Falcons selecionou Jones na sexta escolha geral do Draft de 2011, sendo o segundo wide receiver a ser draftado, atrás apenas de AJ Green do Cincinnati Bengals.
Em seu ano de estreia, terminou a temporada liderando todos os rookies em recepções para touchdown com um total de oito, enquanto suas 54 recepções para 959 jardas o colocaram em segundo lugar entre novatos em jardas e touchdowns, atrás de novo de AJ Green, do Cincinnati Bengals e em terceiro em recepções, atrás de Green e Greg Little dos Cleveland Browns . Naquele ano foi nomeado para a NFL All-Rookie Team da temporada de 2011 e fez sua primeira participação nos playoffs na derrota para o New York Giants.
Os números do wide receiver não mentem, estamos diante de uma estrela da NFL. Jones foi selecionado para o Pro Bowl por 5 vezes (2012, 2014, 2015, 2016 e 2017). E, provavelmente, só não o foi em 2013, devido a uma fratura no pé , jogou apenas 5 jogos na temporada. Em 2015 e 2016, foi selecionado com “First Team All Pro”. Apareceu quatro vezes no top 10 da NFL em jardas recebidas – 2014 (3ª posição e 1593 jardas), 2015 (1ª posição e 1871 jardas), 2016 (2ª posição e 1409 jardas, 2017 (2ª posição e 1444 jardas) e três em recepções 2014 (3ª posição e 104 recepções), 2015 (1ª posição e 136 recepções) e 2017 (9ª posição e 88 recepções). Além disso, é figurinha constante no NFL TOP 100 (2013, 2015, 2016, 2017 e 2018) e se continuar nesse ritmo será, provavelmente, um Hall of Famer e figurará entre os melhores wide receivers da história da NFL.
Estatísticas da Carreira na NFL
Temporada regular
Pós temporada
