Disseram para eles voarem e eles foram mais alto do que nunca!
O caminho para esta temporada extraordinária do Philadelphia Eagles começou na temporada anterior.
Em 2016, os Eagles contrataram o Doug Pederson para ser o novo head coach do time e draftaram o QB Carson Wentz.
Philadelphia começou brilhando na temporada de 2016 com três vitorias consecutivas. Porém as coisas começaram a mudar, e os Eagles terminaram o ano de 2016 em quarto lugar na sua divisão, a NFC East, e concluíram a temporada com um saldo negativo 7 vitorias e 9 derrotas.
Mas, como diria Charles Chaplin, “A persistência é o caminho do êxito”. E os Eagles persistiram, voltaram com tudo para a temporada de 2017, no caminho encontraram algumas dificuldades, tiveram grandes perdas no decorrer da temporada, todavia, continuaram seguindo em frente e voaram! E como voaram!
E para conseguirem fazer essa grande trajetória e aterrissar em grande estilo e vencer o Super Bowl, Philadelphia começou a mapear seu trajeto e iniciou seu abastecimento na offseason, com movimentações agressivas de Howie Roseman, para a decolar em setembro.
O abastecimento começa enchendo o tanque para as corridas, isto mesmo os Eagles intensificaram seu corpo de RBs. No período de free agency, eles trouxeram de volta o Kenjon Barner, por mais 1 ano de contrato, e assinaram com com LeGarrette Blount. Draftaram o Donnel Pumphrey. E no dia 31 de outubro os Eagles fizeram uma troca de 4th escolha no draft de 2018 com o Miami Dolphins pelo Jay Ajayi.
No jogo aéreo assinaram com: WR Alshon Jeffery, WR Torrey Smith, TE Trey Burton, e no draft WR Mack Hollins, WR Shelton Gibson.
Agora o que foi realmente investido na offseason de Philadelphia foi a defesa. No período de free agency, os contratos foram com: DE Bryan Braman, LB Najee Goode, S Jaylen Watkins, DE Chris Long, CB Patrick Robinson. Por trocas trouxeram: DE Timmy Jernigan de Baltimore e CB Ronald Darby de Buffalo. E draftaram: DE Derek Barnett, CB Sidney Jones, CB Rasul Douglas, LB Nathan Gerry e DT Elijah Qualls. Não é a toa que a defesa dos Eagles terminou a temporada como a quarta melhor defesa da temporada.
Mas a contratação que os Eagles fizeram na offseason, que mais tarde na temporada teve uma grande importância, que entrou em campo entregou um ótimo trabalho e chegou a ser o MVP do SB, foi a do QB Nick Foles, que assinou 2 anos de contrato. E agora é uma das grandes perguntas para a temporada de 2018: será que fica nos Eagles ou não?
Com a trajetória traçada e e o abastecimento feito, se inicia a decolagem do Philadelphia Eagles.
Na pré-temporada, o time fez quatro jogos: venceu Buffalo Bills (20-16) e Miami Dolphins (38-31) e perdeu para Green Bay Packers (9-24) e New York Jets (10-16). Nada que previsse a grande surpresa que estaria por vir.
A partir de agora, vamos revisitar todos os jogos dos Eagles, revendo acontecimentos importantes e estatísticas de cada partida. Vem com a gente?
Semana 1: Philadelphia Eagles vs Washington Redskins
Na semana 1, os Eagles abriram a temporada com uma vitória (30-17) fora de casa contra os Redskins colocando fim a uma série de 5 derrotas para o rival divisional. O K Caleb Sturgis deixou a partida com uma lesão e não voltou mais ao time durante o restante da temporada.
Semana 2: Philadelphia Eagles vs Kansas City Chiefs
Durante a segunda semana, no Arrowhead Stadium, Doug Pederson enfrentou, pela primeira vez, seu mentor , Andy Reid. Com um jogo surpreendemente defensivo, as estrelas de Kareen Hunt e Travis Kelce brilharam e os Chiefs venceram por 27-20.
Para a terceira partida da temporada, os Eagles tinham outra batalha de conferência e algumas questões a serem respondidas com relação ao seu jogo corrido e a eficiência da sua linha ofensiva. Além disso, lesões na defesa (S Rodney McLeod, CB Ronald Darby e S Corey Graham) se somavam à lista de preocupações. O rival foi o já cambaleante New York Giants. O jogo, inicialmente lento, foi marcado por uma boa atuação do time da Philadelphia com seu questionado ataque terrestre finalmente aparecendo e sua defesa mostrando uma performance sólida. Mas a grande jogada da partida, que estava empatada, aconteceu nos seus segundos finais. Jake Elliott, o kicker calouro, converteu um field goal de 61 jardas, o mais longo da história da franquia, garantindo mais uma vitória para os Eagles. No entanto, o time perdeu o RB Darren Sproles durante o restante da temporada após ele ter rompido o ligamento cruzado anterior e quebrado o braço na mesma jogada. Com a vitória (27-24), os Eagles (2-1) empataram com Cowboys e Redskins da liderança da NFC East.
Semana 4: Philadelphia Eagles vs Los Angeles Chargers
Os Eagles foram até a costa leste para enfrentar o Los Angeles Chargers. Os torcedores da Philadelphia invadiram o StubHub Center transformando a partida um “jogo em casa” não oficial para os Eagles. Utilizando o jogo corrido encaixado com LeGarrette Blount e suas 136 jardas, Philadelphia controlou bem o relógio e conseguiu manter a vitória apertada de 26-24 que lhe rendeu a liderança da divisão (3-1).
Semana 5: Arizona Cardinals vs Philadelphia Eagles
Na semana 5, foi a vez dos Cardinals visitarem a Philadelphia para verem o time da casa pontuando logo no início e conseguindo sua primeira vitória fácil da temporada (34-7). Com a melhor atuação da carreira até então, Carson Wentz lançou para 4 touchdowns, sendo 3 deles nos seus 3 primeiros drives da partida e começou a mostrar a que veio nessa temporada.
Semana 6: Philadelphia Eagles vs Carolina Panthers
A mesma facilidade do jogo anterior não foi observada em Charlotte contra o Carolina Panters. A vitória (28-23) veio da eficiência em provocar turnovers e convertê-los em pontos. Cam Newton foi interceptado 3 vezes e 2 duas delas foram convertidas em touchdowns pelos Eagles que garantiram a quinta vitória na temporada e mostraram ser um forte competidor na NFC.
Semana 7: Washington Redskins vs Philadelphia Eagles
A sexta vitória veio no segundo jogo contra os Redskins em outra boa exibição do QB da Philadelphia. Carson Wentz usou de forma eficiente seus braços e pernas – fez mais quatro passes para touchdowns e correu para 63 jardas (a melhor marca da carreira). A vitória, no entanto, custou caro. O OT Jason Peters, nove vezes selecionado para o Pro Bowl rompeu o ligamento cruzado anterior e o LB Jordan Hicks rompeu o tendão de Aquiles. Ambos ficaram foram do restante da temporada.
Semana 8: San Francisco 49ers vs Philadelphia Eagles
Na semana 8, a série de vitórias foi ampliada para 6 de forma fácil por 33-10 contra o derrotado San Francisco 49ers. Apesar da vitória, os Eagles fizeram um jogo desleixado em uma tarde chuvosa no Lincoln Finacial Field. Mas a elástica vantagem no placar permitiu ao treinador Doug Pederson dar a Wentz um descanso nos 6 minutos finais da partida e permitindo a Nick Foles entrar em ação pela primeira vez desde seu regresso aos Eagles. Ele não lançou nenhum passe no jogo.
Semana 9: Denver Broncos vs Philadelphia Eagles
Mais uma semana, outro placar elástico: 51-23. Dessa vez contra o Denver Broncos que começou com Brock Osweiler no lugar de Trevor Siemian. Além disso, havia muita expectativa para a estreia de Jay Ajayi, trocado por uma escolha de quarta rodada no draft de 2018 com o Miami Dolphins. E o RB não decepcionou: foram 77 jardas corridas e um TD para conta. Aliás, todo o ataque dos Eagles fez outra exibição de gala – foram 7 touchdowns na noite contra uma das melhores defesas da liga. SETE! Carson Wentz lançou, de novo, quatro passes para touchdown além dos 3 conseguidos pelo ataque terrestre. E naquele momento, as estatísticas de Wentz já impressionavam. Ele liderava a NFL com 23 touchdowns, sendo 17 deles nos 5 últimos jogos e, novamente, descansou nos dez minutos finais da partida. Essa foi a terceira maior vitória no Lincoln Financial Field desde o 54-11 sobre os Bears em 2013 e a maior obtida desde que Doug Peterson assumiu o time.
Semana 11: Philadelphia Eagles vs Dallas Cowboys
Depois da semana de bye, foi a vez do time de Philly ir a Arlington no Texas para enfrentar o grande rival de divisão que estava sem seu principal corredor, o RB Ezekiel Elliott que havia finalmente começado a cumprir sua suspensão. Depois de um começo lento e do K Jake Elliott ter deixado o jogo com uma concussão, os Eagles alçaram vôo novamente. Com a saída de Jake Elliot, o time da Philadelphia improvisou o LB Kamu Grugier-Hill para os kickoffs e foi para conversões de 2 pontos em situações de touchdowns. Com todo o ataque brilhando novamente, eles converteram 3 das 4 tentativas e seus touchdowns vieram tanto do ataque aéreo (2) como terrestre (2), além de um fumble retornado para touchdown. A defesa dominou completamente o ataque dos Cowboys, sendo que Dak Prescott foi sacado 4 vezes, interceptado 3 e teve um fumble forçado. Com a vitória (37-9), os Eagles chegaram à marca de 9-1 na temporada ampliando sua vantagem na liderança na NFC East.
Semana 12: Chicago Bears vs Philadelphia Eagles
Contra os Bears, nenhuma novidade. Os Eagles venceram facilmente os Bears por 31-3 e aumentaram sua série de vitórias 10-1 na temporada. Foi a quarta vitória consecutiva por uma diferença de mais de 23 pontos sobre o adversário. Carson Wentz continuou sua campanha para MVP lançando para 3 touchdowns e, como deixa claro o placar, a defesa de Eagles dominou Mitchell Trubisky e o ataque dos Bears.
Semana 13: Philadelphia Eagles vs Seatle Seahawks
Na batalha contra o Seahawks, Philadelphia amargou sua segunda derrota da temporada frente a um magistral Russell Wilson. Além disso, sofreu com faltas e, pela primeira vez na temporada, deixou de marcar 20 pontos em uma partida. Com a derrota, os Eagles romperam a série de 9 vitórias consecutivas, ficando 10-2 e empatando com o Minnesota Vikings na ponta da NFC.
Semana 14: Philadelphia Eagles vs Angeles Rams
Na 14º partida da temporada regular, um embate entre duas forças renascentes da NFL: Eagles e Rams. Philadelphia venceu por 43-35, conseguiu o título da NFC East e a classificação para os playoffs, mas perdeu seu principal jogador e candidato a MVP pelo resto da temporada. Carson Wentz se lesionou no final do terceiro quarto, mas permaneceu no jogo até a conclusão do drive com um touchdown de Alshon Jeffery. No quarto período, Nick Foles esteve no centro para Philadelphia e, no dia seguinte, com a confirmação de que Wentz havia rompido o ligamento cruzado anterior, ele foi nomeado o starting QB pelo restante da temporada. Nesse dia, a “candidatura” ao título foi questionada e os Eagles ganharam o apelido de underdogs (azarões), mesmo que extraoficialmente.
Semana 15: Philadelphia Eagles vs New York Giants
No segundo jogo contra os Giants (2-12), os Eagles foram a Nova York buscar a melhor colocação (1st seed) da NFC para os playoffs, a vantagem de jogar em casa (home-field advantage) e o bye na primeira semana (first-round bye). Com Carson Wentz fora, surgiram rumores de que o time de Philadelphia se concentraria em seu ataque terrestre para dar tempo a Foles para se adaptar ao sistema ofensivo aéreo do time. Bobagem. Nick Foles lançou quatro touchdowns para quatro recebedores diferentes (Alshon Jeffery, Zach Ertz, Trey Burton e Nelson Agholor). O time ainda bloqueou três chutes do time de especialistas adversário: um extra-point, um field goal e um punt. A vitória (34-29) deu aos Eagles um first-round bye pela primeira vez desde 2004.
Semana 16: Oakland Raiders vs Philadelphia Eagles
Esse jogo foi o oposto do anterior. A defesa e o time de especialistas precisaram carregar o ataque nas costas para garantir a vitória (19-10) sobre o Oakland Raiders. Com isso, conquistaram o home-field advantage para os playoffs e a melhor colocação da NFC.
Semana 17: Philadelphia Eagles vs. Dallas Cowboys
Após a missão da temporada regular estar cumprida, a tarefa dos Eagles nessa semana foi evitar lesões. Contra o já eliminado Dallas Cowboys, muitos starters não foram paro o jogo e outros somente entraram rapidamente na partida. Num jogo ruim e entediante, os Eagles amargaram sua terceira derrota (0-6) e finalizaram a temporada regular com 13-3. Mas o resultado não foi muito ruim. Eles foram para os playoffs sem mais lesões e tiveram, então, duas semanas para preparar o ataque para o primeiro jogo dos playoffs. Se a missão era essa, a missão foi cumprida.
NFC Divisional Playoffs: Atlanta Falcons (#6) vs Philadelphia Eagles (#1)
Depois de uma semana de bye, os Eagles entraram nos playoffs sendo considerados azarões, mesmo após terem sido o melhor time da NFC. Apesar disso, mostraram muita determinação em pontos cruciais da partida e muita confiança em sua defesa que cedeu apenas 10 pontos além de parar o ataque dos Falcons no minuto final do último quarto em uma quarta descida da linha de 2 jardas. A vitória emocionante (15-10) lhes garantiu a disputa pelo título da NFC contra o Minnesota Vikings. Para relembrar o que aconteceu clique aqui.
NFC Championship: Minnesota Vikings (#2) vs Philadelphia Eagles (#1)
Em sua primeira aparição na disputa do título da NFC desde os playoffs 2008-2009, os Eagles foram, mais uma vez, considerados os azarões da partida. E vamos confessar, a maioria de nós apostou nos Vikings, não é mesmo? Nós confessamos, somos culpadas. No entanto, a história foi outra e com a vitória surpreendente por 38-7, Philly garantiu participação no SB LII. Foles foi eficiente na escolha de jogadas contra a defesa mais marcante da NFL. A despeito das dúvidas sobre seu potencial, o antigo QB dos Eagles mostrou que sob um novo sistema ofensivo, seu desempenho poderia ser brilhante. A defesa foi dominante durante todo o jogo forçando 3 punts , 3 downs
e 1 fumble, além de duas interceptações – uma delas retornada para touchdown. Os Vikings chegaram a red zone apenas duas vezes: na primeira vez marcou um touchdown e na segunda o drive terminou em downs. Com um quarto restante, os jogadores dos Eagles em campo e na sideline já estavam dançando. Um pouco mais tarde,
comemorando o título da NFC e a volta ao SB, pela primeira vez desde 2005. A disputa seria contra os Patriots – justamente o time que os vencera naquela ocasião.
SB LII: Philadelphia Eagles vs New England Patriots
Os Patriots eram os grandes favoritos. Outra vez os Eagles fizeram o que ninguém acreditada ser possível: 41-33 sobre o poderoso e 5 vezes campeão New England Patriots. O jogo foi de gente grande, digno de SB e, talvez um dos melhores da história. Teve de tudo. Defesas cedendo um caminhão de jardas, errando tackles, conseguindo apenas 1 punt e 1 sack. Kickers errando em momentos críticos. Dois ataques voando. Foram muitas, mas muitas jardas conseguidas, 1151 para sermos mais exatas, e recorde de jardas combinadas da NFL. Tom Brady lançou cerca de 500 jardas, também a melhor marca para um jogo de playoff. E não poderíamos deixar de falar das trick plays, já que vimos também QBs recebendo (dropando) bolas. O nome Philly Special te lembra alguma coisa? No fim de tudo, os Eagles conseguiram sua revanche, seu primeiro anel de SB e, com justiça, Nick Foles foi eleito o MVP da partida.
Mais detalhes desse jogo eletrizante (que nos lembra porque amamos NFL) você pode relembrar aqui.
Philadelphia finalmente encontrou sua fórmula de sucesso: planejamento estratégico de um roster coeso e com peças de reposição e um domínio de vestiário que manteve a equipe unida, focada e leve. Como não se lembrar da irreverência nas comemorações dos touchdowns?
Que trajetória linda! Então, “Fly, Eagles, Fly!”
