Durante o Combine desse ano, fomos surpreendidos por um jogador fora de série. Seu nome, Shaquem Griffin!
Ele mostrou que apesar de ter uma deficiência congênita no membro superior esquerdo – chamada síndrome da banda amniótica – nada iria impedir de realizar seu desejo de ser um jogador de futebol e assim concorrer de igual para igual com os demais colegas de profissão.
“ (…) Não é uma história para soluçar de chorar ou algo assim, não é nem uma história triste, pelo menos para mim! É apenas a MINHA história …. Eu sou abençoado por ter uma “casca” grossa. Mas sou ainda mais abençoado por ter uma família que nunca me deixou dar desculpas sobre minha condição e que me criou para nunca ouvir alguém dizer que não podia fazer algo – especialmente por causa da minha mão (…)”
Através do The Players tribune, Shaquem publicou uma emocionante carta aberta para os GM’s da liga. O jogador relatou que, ao entrar no high school um dos técnicos falou que ele não estava no ‘peso ideal’ pois para ser apto a jogar no time escolar, havia um limite de peso. Mais tarde, a verdade sobre o veto de jogo veio a tona – sua mão amputada.
“(…) Eu não vou entrar em explicação sobre a condição que eu nasci e de como isso impediu que os meus dedos da mão esquerda se desenvolvessem por completo, ou que eu fale sobre a minha tentativa frustrada de cortar meus dedos com uma faca de cozinha por não aguentar as dores constantes, ou sobre quando eu peguei minha mão esquerda amputada pouco depois. Isso você provavelmente já sabe de qualquer maneira – e caso não saiba, você pode checar no Google (…)” ,disse o jogador em entrevista.
Porém, isso não o impediu de ser selecionado para jogar no Lakewood High School, em St. Petesburg da Flórida e mais tarde ganhou uma bolsa para jogar na UCF junto do irmão. Só que na universidade, as coisas ficaram ainda mais complicadas.
“(…) Fui para a UCF pensando que eu iria jogar como novato, e todos iriam saber meu nome. Eu estava tão confiante. Infelizmente não foi assim. Meu primeiro ano de calouro foi corrido. No ano seguinte, joguei bem na primavera e fiz meu caminho até a segunda string no gráfico de profundidade. Então, logo antes do início da temporada contra o Penn State, fui derrubado na terceira string. Na semana seguinte, eu fui para o scout team.E ninguém me disse o porquê.”
Sempre que perguntei a um dos treinadores o por que eu estava sendo rebaixado, eles simplesmente diziam coisas como “Continue trabalhando” e “Mantenha-se focado” e “Seu tempo virá”. Então, é basicamente o que eu fiz nos meus primeiros três anos na UCF.
“(…) Acho que a parte mais difícil desses últimos anos era assistir Shaquill jogar aos sábados. Nós sempre nos dissemos desde que éramos crianças que, não importa o que qualquer um de nós esteja fazendo, vivemos um pelo outro. Seu sucesso é o meu sucesso, e vice-versa. Eu não viajei com a equipe muito esses primeiros anos. Quando chegou a hora da equipe ir para a estrada, meu irmão e nossos dois companheiros de quarto, que também estavam na equipe, foram jogar. Então, aos sábados, era só eu, sozinho em nosso dormitório assistindo ao jogo. Às vezes, o jogo não estava nem na ESPN ou na FOX ou em outro canal, então eu tive que acompanhar no meu laptop. Eu ficaria sentado no sofá, sozinho, o dormitório completo silêncio, exceto o barulho do comentário do jogo enquanto eu estava assistindo meu irmão jogar … eu vivia através dele(..)”
“(…) Eu tive pessoas que duvidaram de mim toda a minha vida, e eu sei que há muitas crianças lá fora, com várias deformidades ou defeitos congênitos ou qualquer tipo de rótulos que as pessoas desejam colocar, e eles também serão duvidosos. E estou convencido de que Deus me colocou nesta terra por um motivo, e essa razão é mostrar às pessoas que não importa o que qualquer outra pessoa diz, porque as pessoas vão duvidar de você, independentemente disso. Isso é um fato da vida para todos, mas especialmente para aqueles com defeitos congênitos ou outras chamadas deficiências.
Eu me sinto como todos os meninos e meninas lá fora com defeitos congênitos. Nós temos nosso pequeno mundo e nós temos que nos apoiar, porque todo mundo merece uma oportunidade de mostrar o que pode fazer sem que ninguém diga que não podemos (…)”
O seu feito no combine – assim como sua história impressionante – surpreendeu estrelas da NFL, como Richard Sherman, Von Miller, JJ Watt, Antonio Brown, Ryan Shazier, entre outros.
“(…) Se você é um desses general managers que acredita que posso jogar na NFL, eu só quero agradecer. Eu aprecio você, e estou entusiasmado com a oportunidade de jogar por você e provar que você está certo. E se você é daqueles que estão duvidando de mim… bem, eu também quero agradecer você. Porque você é o que me mantém motivado todos os dias para trabalhar duro e jogar ainda mais”.
E os seus números são impressionantes:
– 92 tackles;
– 11,5 sacks;
– uma interceptação;
– 2 fumbles forçados em 2016
– foi eleito MVP no Peach Bowl
E no Combine 2018 é o grande nome do Ano pois conseguiu 2 marcas históricas : – 20 repetições no levantamento de peso com uma prótese no lugar de sua mão esquerda – foi o linebacker mais rápido no tiro de 40 jardas.
